駅構内のパン屋でアルバイトを始めて１カ月が過ぎ、仕事をすらすらとこなせるようになってきたころの出来事。ある日のレジ打ちで、タイムセール中なのに割引を忘れてしまった。
気がついてあわてて差額処理をしている間、「どうしよう、お客様を待たせている」。申し訳なさと焦りでいっぱいだった。怒っているだろうと思い、恐る恐る顔を上げたが、おじさんはそうではなかった。むしろ笑顔で「がんばってね」と言い残し、返金をもらって店を後にした。
たったの「６文字」だったが、私にとっては心が温まる特別な言葉に感じた。思い返せば最初の１カ月は社員やお客様から注意されてばっかりだったなあ。久しぶりのエールに私の心はうれしさと更なるやる気でソワソワだった。
たいていの人は、初心者の学生アルバイトが表に出るのを良くは思わないだろう。だが実際に自分が働き始めて分かることがあった。誰だって初めてやることを最初から完璧になんてできない。
おじさんにもう一度会えるかは分からない。けれども、大事なことに気づかせてくれたことは絶対に忘れない。次に会うときは一人前になった私を見てほしい。【千葉大・谷口明香里、イラストも】
